Biyostimülan/etkenler, bitkilerin veya bitki köklerinin etrafına uygulandığında bitkilerdeki doğal fizyolojik süreçleri uyararak bitki besin emilimini, besin emilim etkinliğini, abiyotik streslere karşı toleransı ve ürün kalitesini artırabilen veya iyileştirebilen aktif maddeler ve/veya mikroorganizmalar içerir.
Biyostimülanlarla ilgili derinlemesine araştırmalar sonucunda yaygın olarak kabul gören biyostimülanları başlıca altı kategoriye ayırabiliriz: humik asit, amino asitler, deniz yosunu ekstraktları, inorganik tuzlar, kitin ve türevleri, mikroorganizmalar ve metabolitleri ve bitki ekstraktları.
Bitki özleri proteinler, şekerler, nükleik asitler ve lipitler gibi önemli biyolojik makromoleküllerin yanı sıra steroller, flavonoidler ve saponinler gibi uyarıcı metabolitleri de içerir.
Bitkilerden elde edilen biyostimülanların bitkilerle doğal bir yakınlığı ve yüksek aktivitesi vardır, bu da onları bitkiler tarafından daha kolay emilmesini ve taşınmasını sağlar. Bitkilerde sinyal tepkisini ve transdüksiyon yollarını hızla aktive edebilir ve bitki büyümesini ve gelişimini ve stres direncini düzenleyebilirler.