Ivermektin yeni, geniş spektrumlu, oldukça etkili ve düşük toksisiteli bir antiparazitik antibiyotiktir. Özellikle nematod ve eklembacaklılar başta olmak üzere hem iç hem de dış parazitlerin yok edilmesinde etkilidir. Ancak tenyalara, parazitlere ve protozoalara karşı etkisizdir.
İvermektin ile tedavi edilebilen iç parazit türleri arasında atlar, sığırlar, domuzlar, koyunlar ve keçilerdeki gastrointestinal solucanlar (öncelikle yuvarlak kurtlar) ile sığır ve domuzlardaki akciğer kurtları bulunur. Büyük hayvanlarda ivermektin ile tedavi edilebilen dış parazitler arasında bitler, akarlar ve kurtçuklar bulunur.
Makrosiklik lakton antiparazitik bir ilaç olan ivermektinin nematodlara ve eklembacaklılara karşı etki mekanizması, inhibitör nörotransmiter -aminobutirik asit (GABA) salınımının arttırılmasını ve glutamat kapılı klorür iyon kanallarının açılmasını içerir. Bu, sinir zarlarının klorür iyonlarına karşı geçirgenliğini arttırır, böylece sinir sinyallerinin iletimini bozar. Sonuçta bu, parazitlerin sinir sisteminin felce uğramasına yol açarak kas hücrelerinin kasılma yeteneğini kaybetmesine neden olur ve bu da parazitlerin ölümüyle sonuçlanır.